Janine Schmocker
Auteure du récit de voyage
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Récit de voyage en Bolivie
Après avoir dû écourter ma visite des hauts plateaux de Bolivie il y a quelques années en raison des conditions météo et avoir manqué de nombreuses merveilles naturelles de l’Altiplano, il était clair pour moi que je rattraperais un jour ce voyage. Pas moins de 14 ans plus tard, le moment est enfin venu. J’atterris au petit aéroport provincial d’Uyuni et suis accueillie par un chauffeur. L’aventure commence dans le merveilleux monde de l’Altiplano, loin de toute civilisation. Nous commençons par une visite du célèbre cimetière de trains situé à la périphérie de la petite ville d’Uyuni. Diverses anciennes locomotives à vapeur et wagons de train y ont trouvé leur dernière demeure. Ces trains étaient autrefois utilisés pour transporter les matières premières des mines à travers la moitié du continent vers les ports de la côte Pacifique. Mais aujourd’hui, ces vieux trains rouillés ne sont plus qu’un attrayant motif photographique dans le désert poussiéreux.
Nous continuons notre voyage à travers le paysage aride, en passant par des villes minières aux noms exotiques comme San Cristobal, Culpina K ou Alota. Mais à part les logements pour les nombreux mineurs de la région, ces petites villes n’offrent pas beaucoup d’intérêt. Le trajet qui suit à travers la Valle de las Rocas (vallée des pierres) mène à un monde extraordinaire et fascinant de formations rocheuses bizarroïdes, qui ont bien sûr toutes un nom approprié. Il suffit cependant d’un peu d’imagination pour reconnaître différentes figures et formes dans les morceaux de roche.
En fin d’après-midi, nous arrivons à notre hébergement modeste à une altitude de 4 000 mètres. À cette altitude, il fait un froid mordant la nuit. En tenue multicouche, je me prépare à passer une nuit glaciale et suis heureuse de pouvoir me glisser en plus sous une pile d’épaisses couvertures de laine qui me tiennent plus ou moins au chaud. Malgré tout, je ne ferme presque pas l’œil cette nuit-là. Mais cela est probablement plus dû à l’altitude extrême qu’au froid.
Le lendemain, le voyage se poursuit à travers les hautes terres et je suis plus que récompensée pour la nuit difficile que j’ai passée ! Un moment fort en chasse un autre. Je visite des lagunes isolées qui arborent les couleurs les plus variées. Des flamants roses s’ébattent dans les eaux peu profondes. Pour moi, la lagune la plus impressionnante se trouve au pied du volcan Licancabur : la Laguna Verde, de couleur turquoise. Le désert Salvador Dali fait également honneur à son nom. Les étranges formations rocheuses rappellent fortement les œuvres surréalistes du célèbre peintre espagnol. Le motif photographique le plus connu de cette région est sans doute l’Arbol de Piedra (arbre de pierre). Un spectacle bien particulier m’attend aux geysers Sol de Mañana. Sur une surface d’environ 2 kilomètres carrés, la terre bouillonne. Des fontaines de vapeur jaillissent de différents geysers, entre lesquels se trouvent d’innombrables trous de boue bouillonnants. L’air a une forte odeur de soufre. Une expérience pour tous les sens !
Pour terminer ce voyage de trois jours à travers les hauts plateaux, nous atteignons le légendaire lac salé d’Uyuni, une merveille naturelle incomparable. La surface blanche qui semble infinie n’est interrompue que par quelques petites îles d’origine volcanique. L’une des plus grandes est l’île d’Incahuasi. Une courte randonnée permet d’atteindre le sommet de cette élévation au milieu du désert blanc. Une végétation étonnante s’y est développée, avec des cactus centenaires qui s’élèvent parfois jusqu’à 10 mètres de haut dans le ciel. Du point le plus élevé, je profite de la vue imprenable sur la surface de sel blanc, encore partiellement recouverte par l’eau de la saison des pluies. En arrière-plan, au bord du désert blanc, se dresse un magnifique panorama de montagnes avec le volcan Tunupa.
Le dernier moment fort que je peux vivre est un coucher de soleil spectaculaire au milieu du lac salé. Le soleil s’enfonce lentement derrière les montagnes et plonge tout le désert de sel dans les tons bleus et dorés les plus variés. L’eau résiduelle sur le lac salé agit alors comme un miroir géant et bientôt la frontière entre l’horizon et le ciel s’estompe. Une magnifique conclusion à ce voyage extraordinaire. Heureuse, je m’enfonce ce soir-là dans mon lit à l’hôtel, construit presque exclusivement en sel, et je passe encore une fois en revue les nombreuses nouvelles impressions.
